Le Mont-Rose (4'100 m) offre la plus haute dépose de Suisse. La descente s'engage au pied de la pointe Dufour, point culminant du pays — cotée 4'635 m, parfois 4'634 m selon les relevés — sur des glaciers de très grande dimension.
L'itinéraire
Départ de Zermatt (1'600 m). Le vol rejoint le pied de la pointe Dufour, avec une dépose vers 4'200 m. La descente emprunte le Monte Rosa Gletscher jusqu'à la cabane Mont-Rose, puis le Gornergletscher jusqu'à Furi (1'860 m). Le retour à Zermatt se fait par les pistes.
Le parcours passe au pied du Castor, du Pollux et du Breithorn — trois 4'000 qui bordent le plus grand glacier des Alpes valaisannes.
Dénivelé et difficulté
Plus de 2'000 m de descente, de difficulté moyenne. Ce n'est pas la pente qui fait la course mais sa longueur et l'altitude : on démarre au-dessus de 4'000 m, là où l'effort coûte sensiblement plus cher qu'à 2'000.
Des variantes existent, avec reprise, combinaison avec une portée de montée à peaux, ou seconde dépose pour allonger le dénivelé.
Période
De janvier à mai. La dépose la plus haute est aussi celle qui dépend le plus de la fenêtre météo : au-dessus de 4'000 m, le vent façonne le manteau et la visibilité se ferme vite.
Niveau
Bon skieur hors piste, à l'aise sur glacier. La progression se fait en terrain crevassé : encordement possible selon l'état des ponts de neige, et matériel de sécurité avalanche obligatoire. Un guide de montagne diplômé est indispensable — cette course n'est pas praticable seul.
Voir aussi les autres sites d'héliski du Valais, dont Trient et le Petit Combin.