L'arête Sud du Salbitschijen est une course d'escalade en montagne sur 500 mètres, avec des cotations qui ne dépassent jamais le 5c. C'est l'une des grandes classiques du granit suisse.
Pourquoi elle compte
Sa réputation ne tient pas à sa difficulté — 5c reste accessible à un grimpeur régulier — mais à son élégance : une arête effilée sur un granit de très grande qualité, avec une escalade continue et un rocher qui se protège bien.
Ce que « 500 m en 5c » veut dire
Rien à voir avec cinq longueurs de 5c en falaise. Sur une course de cette ampleur :
- l'enchaînement dure la journée, et la fatigue change la perception de la difficulté ;
- les relais s'enchaînent sans repos réel ;
- la descente reste à faire, et elle compte dans l'horaire ;
- la météo peut tourner en cours de course, sans échappatoire commode sur une arête.
L'engagement fait la course, pas la cotation.
Le granit
Le massif du Salbit est réputé pour la qualité de son rocher — un granit compact, à fissures franches, qui donne une escalade en adhérence et en opposition plutôt qu'en préhensions marquées. Le style demande un peu d'adaptation quand on vient du calcaire.
Le prérequis
Être à l'aise en tête dans le 5c en terrain de montagne, savoir poser des protections et enchaîner des relais rapidement. La technique alpine en rocher et l'escalade en longues voies préparent précisément à cela.
Période
L'été, par temps sûr.