Il n'est pas nécessaire d'être alpiniste pour cheminer autour des grands sommets. Les trekkings alpins suivent des sentiers, d'un refuge à l'autre, sans passage glaciaire ni encordement — la haute montagne se regarde, elle ne se grimpe pas.
Ce qui distingue un trekking d'une course
Pas de crampons, pas de corde, pas de terrain technique. En revanche, des journées longues, du dénivelé quotidien, et des nuits en refuge ou en village d'étape. C'est un effort d'endurance, réparti sur six ou sept jours.
Le trekking donne aussi accès à ce qu'une course ignore : la faune, la flore, la gastronomie et la culture des vallées traversées.
Trois grands tours alpins
- Tour du val d'Hérens — 6 jours
- Tour du Cervin — 6 jours
- Tour du Mont-Rose — 7 jours
Les trois se raccourcissent ou se rallongent : chaque étape est desservie par une vallée.
Niveau
Il varie selon le tour, de 5 heures de marche par jour à 8 ou 10. Le point commun est la répétition : marcher huit heures un jour n'a rien à voir avec le faire six jours de suite, sacs sur le dos.
Période
De juin à septembre, quand les cols sont déneigés et les refuges gardés.
Pour aller sur le glacier plutôt qu'autour, voir les randonnées glaciaires.