Les Alpes comptent 82 sommets de plus de 4'000 mètres. Le Valais en concentre 41 — la moitié, sur un seul canton. C'est ce qui explique que la région soit le terrain de référence de l'alpinisme européen.
Pourquoi on les collectionne
Chacun aborde ces sommets à sa manière : pour un lever de soleil, pour une voie difficile, ou parce qu'on tient une liste. Cette dernière motivation a sa logique — gravir tous les 4'000 d'un massif est un projet qui structure plusieurs saisons.
Les 41 sommets valaisans
Massif des Combins — Combin de Valsorey 4'184 m · Combin de Grafeneire 4'314 m · Combin de la Tsessette 4'141 m
Autour du Cervin — Dent d'Hérens 4'179 m (I) / 4'171 m (CH) · Cervin / Matterhorn 4'478 m · Dent Blanche 4'357 m · Ober Gabelhorn 4'063 m · Zinalrothorn 4'221 m
Val d'Anniviers — Bishorn 4'153 m · Weisshorn 4'506 m
Breithorn et Pollux-Castor — Breithorn occidental 4'165 m (I) / 4'164 m (CH) · Breithorn central 4'160 m / 4'159 m · Breithorn oriental 4'141 m / 4'139 m · Breithorn pointe 4'106 m · Roccia Nera 4'075 m · Pollux 4'092 m (CH) / 4'091 m (I) · Castor 4'228 m (CH) / 4'221 m (I)
Lyskamm et massif du Mont-Rose — Lyskamm occidental 4'481 m (I) / 4'479 m (CH) · Lyskamm oriental 4'527 m · Punta Giordani 4'046 m · Piramide Vincent 4'215 m · Corno Nero 4'322 m · Ludwigshöhe 4'342 m (I) / 4'341 m (CH) · Parrotspitze 4'436 m (I) / 4'432 m (CH) · Signalkuppe / Punta Gnifetti 4'554 m · Zumsteinspitze 4'563 m · Dufourspitze 4'635 m · Nordend 4'612 m (I) / 4'609 m (CH)
Vallée de Saas et Mischabel — Strahlhorn 4'190 m · Rimpfischhorn 4'199 m · Allalinhorn 4'027 m · Alphubel 4'206 m · Täschhorn 4'491 m · Dom 4'545 m · Lenzspitze 4'294 m · Nadelhorn 4'327 m · Stecknadelhorn 4'241 m · Hohbärghorn 4'219 m · Dirruhorn 4'035 m · Weissmies 4'023 m · Lagginhorn 4'010 m
Les doubles altitudes
Plusieurs sommets frontaliers portent deux cotes, l'italienne et la suisse, avec quelques mètres d'écart. Ce n'est pas une erreur : les deux pays ont longtemps utilisé des références de nivellement différentes.
Période
De juin à septembre. Le Dufourspitze (4'635 m) est le point culminant de la Suisse ; le Dom (4'545 m) est le plus haut sommet entièrement suisse.
Pour un premier 4'000, voir le Bishorn. Pour l'approche générale, l'alpinisme.