La version estivale de la Haute Route est la plus ancienne : c'est ainsi que l'itinéraire reliant Chamonix à Zermatt a été parcouru pour la première fois, avant que sa variante à ski ne la rende plus célèbre. Elle se fait à pied, en 6 jours.
Les étapes
Le Tour ou Argentière → refuge Albert 1er → cabane d'Orny → Champex → transfert à Mauvoisin → Chanrion → cabane des Vignettes → cabane Bertol → Tête Blanche → Zermatt.
Le parcours relie deux vallées qui ont fait l'histoire de l'alpinisme, en passant au pied des plus hauts sommets d'Europe occidentale.
Niveau
Deux étoiles : 4 à 6 heures de marche par jour. C'est moins que la traversée du Mont-Rose, mais l'itinéraire est long et enchaîne les cols glaciaires — la fatigue s'accumule sur six jours.
Un transfert en taxi coupe le parcours entre Champex et Mauvoisin : la Haute Route estivale n'est pas une ligne continue à pied, elle n'a jamais prétendu l'être.
Période
De juin à septembre.
Matériel
Baudrier, crampons et piolet, en location. Nuits en cabanes gardées — prévoir un drap de sac, l'usage étant la règle dans les refuges du CAS.
Course glaciaire encordée sur plusieurs jours : elle demande un guide de montagne diplômé.
La version hivernale à ski suit un tracé voisin, sur six jours également. Voir aussi les autres randonnées glaciaires.