Quatre jours de marche sur le plus haut plateau glaciaire de Suisse, autour de la pointe Dufour (4'634 m), point culminant du pays. L'itinéraire enchaîne six sommets de plus de 4'000 m.
Les étapes
Breithorn (4'164 m) → Saint-Jacques (Italie) → refuge Mantova (4'213 m) → Ludwigshöhe (4'341 m) → Parrotspitze (4'432 m) → Signalkuppe et refuge Margherita (4'554 m) → Zumsteinspitze (4'563 m) → cabane Mont-Rose.
4 jours, 3 nuits. Le refuge Margherita, à 4'554 m, est le bâtiment le plus haut d'Europe.
Niveau
Trois étoiles : 6 à 8 heures de marche par jour, à des altitudes où l'oxygène manque. C'est le point qui distingue cet itinéraire des autres randonnées glaciaires du Valais — la difficulté technique reste modérée, mais on dort et on marche au-dessus de 4'000 m pendant plusieurs jours.
L'acclimatation n'est pas une formalité : le mal aigu des montagnes se déclare couramment à ces altitudes, y compris chez des marcheurs entraînés. Une progression trop rapide se paie.
Période
De juin à septembre.
Matériel
Baudrier, crampons et piolet, en location. À cette altitude, la protection contre le froid et le rayonnement devient une question de sécurité et non de confort : lunettes de glacier catégorie 4, crème haute protection, gants et couches chaudes même en plein été.
Course de haute montagne encordée, à ne pas envisager sans guide de montagne diplômé.
Voir les autres randonnées glaciaires, dont la Haute Route estivale.