La randonnée à skis, c'est monter à peaux de phoque et redescendre en neige naturelle. Le Valais en offre des itinéraires à tous les niveaux, de la sortie d'initiation à la traversée de plusieurs jours.
Ce que la pratique demande
Une condition physique pour la montée, une technique de descente en neige non damée, et surtout un bagage de sécurité : lecture du bulletin d'avalanche, choix de l'itinéraire, gestion du groupe. La montée est un effort ; la descente est une décision.
Les formats
- Journée d'initiation — apprendre les conversions, le rythme, le maniement des peaux.
- Journée sur un sommet — objectif choisi selon les conditions du jour.
- Combinaison remontées mécaniques et peaux — gagner de l'altitude sans y passer la matinée.
- Ski safari de station en station — enchaîner des vallées plutôt que de rayonner.
- Week-ends et semaines — raids en cabane, comme la Haute Route Chamonix-Zermatt.
Les courses classiques, et les autres
Le Valais a ses grands classiques, parcourus chaque printemps. Il a aussi des itinéraires confidentiels, qui ne figurent dans aucun topo grand public et se transmettent par la pratique locale.
Période
De décembre à mai. La saison démarre avec l'enneigement et se termine avec le regel nocturne : sans regel, les pentes se purgent en journée et l'itinéraire devient imprudent.
Matériel
Skis, peaux, couteaux, DVA, pelle, sonde. Les cours avalanche sont le complément indispensable.
Voir aussi le ski de randonnée en découverte et les journées ladies only.